속초시, 혜담 스님의 불화장 기술 보존 지원

속초시가 고려불화의 전통 제작기법을 연구해온 월제 혜담 스님의 국가무형유산 기술 보유자 인정을 지원하기로 했다. 혜담 스님은 50년 넘게 이 분야에 헌신하며 고려불화의 가치와 전통을 이어온 인물로, 그의 노력이 공식적으로 인정받는다는 점에서 긍정적으로 평가된다.

하지만 한편으로는 지역 자원이 국가무형유산으로 인정받기 위한 경과가 과연 지역 경제와 문화 발전에 실질적 기여를 할 수 있을지에 대한 우려도 제기된다. 무형문화재의 보호와 계승이 중요하지만, 실제 전통 기술이 현대 사회에서도 지속 가능하게 운영될 수 있는 방안이 마련되지 않는다면 문화유산의 의미가 퇴색할 수 있다.

국내에서도 유사한 사례가 존재한다. 예를 들어, 전라남도 담양에서는 죽녹원과 함께 죽세공의 전통을 복원하는 노력으로 무형문화재를 인정받아 관광 명소로 발전시키고 있다. 이처럼 지역 단체와 정부가 협력하여 전통 문화재를 보호하고 경제적 활력을 이끌어내는 모범 사례가 될 수 있다.

이에 따라 지역 주민들 사이에서는 혜담 스님의 기여가 국가무형유산으로 인정받는 것이 문화유산 보존에 길잡이가 되기를 바라며, 더 나아가 지역 관광 활성화로 이어지기를 기대하는 목소리가 나오고 있다. 여러분은 이러한 지원이 실제로 지역사회에 어떤 변화를 가져올 것이라고 생각하시나요?